L’energia solare si sta rapidamente espandendo in tutta l’Africa

La rapida espansione dell’energia solare in tutta l’Africa ha fatto sperare nell’utilizzo dell’energia rinnovabile per alimentare più aree del continente. Ad esempio, più di un-terzo dell'energia nella Repubblica Centrafricana proviene dalla luce solare, rendendola il paese con il più alto tasso di penetrazione dell'energia solare nella struttura energetica africana. È quanto emerge dall’ultimo rapporto dell’African Solar Industry Association (AFSIA).

La Repubblica Centrafricana è leader nel settore dell’energia solare, ma altri due paesi ora ottengono oltre un quarto della loro energia proveniente dall’energia solare, mentre 13 paesi, tra cui Ciad, Somalia e Malawi, oltre il 10% della loro elettricità proviene dall’energia solare. Almeno un villaggio del Malawi fa affidamento interamente sulla produzione di energia solare.

L'AFSIA, con sede a Kigali, ha sottolineato nel suo rapporto che la loro segmentazione energetica è una stima che potrebbe sottostimare la reale portata del settore, poiché i metodi utilizzati non sono riusciti a catturare molti piccoli progetti. Anche questi numeri dovrebbero essere interpretati correttamente, poiché l’Africa rimane il continente con il livello di elettrificazione più basso al mondo; Circa 600 milioni di persone non hanno accesso a un’energia elettrica affidabile e conveniente. Nella Repubblica Centrafricana solo il 15,7% della popolazione ha accesso all’elettricità, concentrata soprattutto nella capitale Bangui. I ricercatori hanno scoperto che questa povertà energetica pone ostacoli significativi allo sviluppo e alla tutela dei diritti umani.

L’Africa dispone di abbondanti risorse energetiche rinnovabili. Il continente africano possiede circa il 60% del miglior potenziale di energia solare del mondo, ma rappresenta solo l'1% della capacità installata di solare fotovoltaico globale. Il rapporto sottolinea che un’energia così abbondante ha lasciato un enorme potenziale di crescita per il settore, ma l’energia solare è stata a lungo trascurata dagli investitori a causa della sua intermittenza.

Tuttavia, la crescente disponibilità e accessibilità economica delle batterie può aiutare a superare i limiti e rendere l’energia solare una fonte più importante per la produzione di elettricità in Africa.

Tuttavia, le batterie, comprese le batterie agli ioni di litio- più comunemente utilizzate, comportano rischi ambientali, tra cui l'inquinamento causato dall'estrazione dei minerali necessari per la produzione delle batterie e la contaminazione dell'approvvigionamento idrico locale. A volte vengono utilizzate anche batterie al piombo-più economiche. Nel 2024, i ricercatori del Malawi hanno scoperto che la rigenerazione informale delle batterie al piombo-acido può anche rilasciare quantità pericolose di piombo nell'ambiente, costituendo una minaccia per i riciclatori e per la salute di esseri umani e animali.

L’espansione dell’energia solare in Africa potrebbe presto rallentare. La Cina è un fornitore leader a livello mondiale di pannelli solari fotovoltaici e di batterie per lo stoccaggio dell’energia, e rappresenta circa l’80% della produzione globale di pannelli solari. A partire dall'aprile 2026, i produttori cinesi di pannelli solari non beneficeranno più del credito d'imposta sul valore aggiunto delle esportazioni-per le batterie di accumulo dell'energia solare, che potrebbe aumentare i costi per gli acquirenti africani. Si tratterà di un processo di riduzione graduale, ma i crediti d’imposta saranno completamente eliminati prima del 2027, il che potrebbe avere un impatto significativo sullo sviluppo dell’industria africana delle energie rinnovabili.